Situación actual y recomendaciones sobre las emisiones de metano en China en el contexto de la neutralidad de carbono.

Comparación de las emisiones de metano procedentes de las principales fuentes antropogénicas en China, la Unión Europea y Estados Unidos (unidad: %).

El Segundo Informe Bienal sobre el Cambio Climático de la República Popular China (en adelante, el «Informe») es el último informe oficial sobre emisiones de gases de efecto invernadero publicado por China. El Informe muestra que, en 2014, las emisiones totales de metano de China ascendieron a 55,292 millones de toneladas, equivalentes a 1,161 millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que representa el 10,4 % del total de emisiones de gases de efecto invernadero. Las actividades energéticas, la producción agrícola y la gestión de residuos son las principales fuentes de emisiones de metano en China.

Las actividades energéticas son la principal fuente de emisiones de metano.

En 2014, las actividades energéticas de China emitieron 24,757 millones de toneladas de metano, lo que representa el 44,8% de las emisiones totales, una proporción significativamente mayor que en Europa y Estados Unidos. Un análisis más detallado revela diferencias aún más pronunciadas entre China y Europa/Estados Unidos. En China, las emisiones de metano de las actividades energéticas provienen principalmente de la industria del carbón (que representa el 38% de las emisiones totales y el 85% de las emisiones del sector energético), mientras que en Estados Unidos, las emisiones de metano del sector energético provienen principalmente de la industria del petróleo y el gas. Esto está relacionado con la estructura energética de China. En 2014, el carbón en bruto representó el 73,5% de la producción total de energía primaria de China (y se mantuvo alto en el 67,6% en 2020). Las emisiones de metano no organizadas durante la extracción de carbón también aumentan la dificultad de la reducción de emisiones. Si bien las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas no son actualmente elevadas, con el ajuste de la estructura energética de China, la proporción de carbón en la energía primaria ha comenzado a disminuir, mientras que la proporción de gas natural está aumentando continuamente. El componente principal del gas natural es el metano. Al mismo tiempo, no se pueden ignorar las fugas de metano procedentes de la industria del petróleo y el gas.

La producción agrícola es la segunda mayor fuente de emisiones de metano.

En 2014, las emisiones de metano procedentes de la producción agrícola en China totalizaron 22,245 millones de toneladas, lo que representa el 40,2% de las emisiones totales, una cifra superior a la de Estados Unidos pero inferior a la de la Unión Europea. El desglose también difiere del de Europa y Estados Unidos. En Europa y Estados Unidos, las emisiones de metano procedentes de la agricultura provienen principalmente de la ganadería, como la de vacas y ovejas, mientras que en China, provienen principalmente del cultivo de arroz y la ganadería. Esto se relaciona con los hábitos alimenticios: los países europeos y americanos consumen más leche y carne de vacuno y cordero, mientras que más del 65% de la población china depende del arroz como alimento básico; el arroz es el principal cultivo alimentario de China, con una superficie cultivada que supera los 300 millones de hectáreas. Por lo tanto, las emisiones de metano procedentes de los arrozales en China representan el 16,1% de las emisiones totales, mientras que en Europa y Estados Unidos, las emisiones de metano procedentes de los arrozales son generalmente inferiores al 1% de las emisiones totales.

Las emisiones de metano durante el tratamiento de residuos son significativamente inferiores a lo esperado.

En 2014, las emisiones de metano procedentes del tratamiento de residuos en China ascendieron a 6,564 millones de toneladas, lo que representó el 11,9 % de las emisiones totales, una cifra significativamente inferior a la de Europa y Estados Unidos, y menos de la mitad que la de la Unión Europea. Los vertederos y el tratamiento de aguas residuales representaron el 6,9 % y el 4,9 % de las emisiones de metano procedentes del tratamiento de residuos en China, respectivamente. Sin embargo, con el aumento de la proporción de incineración de residuos sólidos urbanos en China, las emisiones de metano procedentes de los vertederos seguirán disminuyendo, mientras que la proporción de emisiones de metano procedentes del tratamiento de aguas residuales seguirá aumentando.

Recomendaciones para la reducción de las emisiones de metano en China.

Mejorar la red de monitoreo de metano y el sistema de reporte de datos de emisiones.

La producción de metano difiere de la combustión de combustibles fósiles para producir dióxido de carbono. Ya sea en arrozales, intestinos de animales (como los de vacas y ovejas) o en el tratamiento de aguas residuales, la reducción de materia orgánica para producir metano generalmente requiere acción microbiana, lo que hace que el proceso sea complejo y su estimación altamente incierta. Fortalecer el monitoreo es una forma eficaz de comprender las emisiones reales de metano y puede brindar apoyo técnico para futuras revisiones de los índices de emisión, además de proporcionar orientación teórica para la participación de China en la formulación de las normas internacionales pertinentes. En cuanto al monitoreo ambiental de referencia, el monitoreo en tiempo real del metano y otros gases de efecto invernadero puede lograrse mediante la incorporación de equipos de detección de metano y otros gases de efecto invernadero a las estaciones de monitoreo de la calidad ambiental atmosférica existentes en todo el país.Mientras tanto, se pueden utilizar equipos de teledetección satelital para obtener datos generales sobre los niveles de metano en la región. En cuanto al monitoreo de las fuentes de contaminación, para algunas fuentes clave, se pueden agregar sensores de monitoreo de metano a los sistemas de monitoreo en línea existentes, o bien, realizar un monitoreo en tiempo real mediante satélites de teledetección; para otras fuentes de contaminación, se debe aumentar la frecuencia de muestreo para obtener datos de emisión más precisos.Para las industrias y empresas clave, se debe mejorar el sistema de presentación de informes sobre datos relacionados con el metano, revisar los coeficientes de emisión de contaminantes y mejorar continuamente la calidad de los datos de emisión de metano.

Mejorar el sistema legal, reglamentario y normativo para la reducción de las emisiones de metano.

Aunque el metano y otros gases de efecto invernadero no dañan directamente la salud humana, no se pueden ignorar sus peligros potenciales. Por lo tanto, es necesario aclarar su clasificación en las leyes y reglamentos pertinentes, como la Ley de Prevención y Control de la Contaminación Atmosférica, y mejorar gradualmente las leyes y reglamentos relacionados, elevando los estándares de emisión de metano existentes. Por ejemplo: elevar los estándares de emisión de metano en GB21522-2008, y desarrollar y mejorar aún más los estándares obligatorios para la tasa de extracción de metano, la tasa de utilización de metano y la tasa de emisión de metano; elevar los estándares de concentración de identificación de fugas en GB39728-2020, mejorar los estándares obligatorios para el reciclaje, reducir gradualmente la quema de gases y prohibir la ventilación; elevar los límites de concentración para las emisiones de metano en GB18918-2002 y GB16889-2008, y mejorar los estándares de reciclaje. Agregar requisitos de emisión de metano a los estándares que incluyen emisiones de metano pero no establecen requisitos de concentración de emisión (como el "Estándar de Emisión para Contaminantes de la Industria de Refinación de Petróleo"). Incorporar gradualmente las emisiones de metano de las empresas al mercado de comercio de derechos de emisión de carbono y, mediante la orientación política, aumentar el entusiasmo y la iniciativa de las empresas en el reciclaje de metano.

La reducción de las emisiones de metano se implementará gradualmente, y la industria del petróleo y el gas servirá como sector piloto.

La industria petrolera y gasística china cuenta con una base relativamente sólida para la reducción de emisiones de metano, y la mayoría de los países también priorizan este sector en este ámbito. Por lo tanto, la industria petrolera y gasística puede servir como sector piloto para la reducción de emisiones de metano en China. En cuanto a la situación actual de las emisiones en la industria petrolera y gasística, es necesario fortalecer la infraestructura para reducir las actividades de venteo y quema, y ​​mejorar las tasas de recuperación y utilización del metano. Las emisiones de metano que no se puedan evitar deben ser quemadas completamente antes de su liberación. Asimismo, se debe establecer un sistema de monitoreo y mantenimiento de fugas en oleoductos para detectar y reparar rápidamente las fuentes de emisión. Además, es necesario mejorar aún más el sistema para aumentar la transparencia y la precisión de los datos sobre el desempeño de las emisiones de metano de las compañías petroleras y gasísticas.

Con el ajuste de la estructura energética, el consumo total de carbón ha disminuido. Sin embargo, debido a factores como la dependencia del país de los recursos naturales del carbón y la insuficiente estabilidad de las nuevas fuentes de energía, el carbón seguirá siendo la principal fuente de producción y consumo de energía en China durante algún tiempo. A medida que se agotan los yacimientos de carbón superficiales, más minas de carbón en China se trasladarán a yacimientos más profundos. Generalmente, cuanto más profunda es la mina, mayor es el contenido de metano en la veta de carbón. Por lo tanto, la minería del carbón y las actividades posteriores a la minería seguirán siendo una fuente importante de emisiones de metano en China, lo que convierte a la industria del carbón en un sector clave para la reducción de dichas emisiones. Para abordar la baja tasa de utilización del metano de baja concentración, es necesario intensificar los esfuerzos de investigación en este ámbito, desarrollar tecnologías eficientes para su utilización y lograr una recuperación y utilización centralizada y en red del metano en las zonas mineras.

Como segundo gas de efecto invernadero más importante, la reducción de las emisiones de metano es una tendencia inevitable. China, el mayor emisor de metano del mundo, se enfrentará inevitablemente a una creciente presión internacional para reducir sus emisiones. Si bien China comenzó sus esfuerzos para reducir las emisiones de metano relativamente tarde y enfrenta una presión significativa, con ajustes continuos en su estructura energética, la estabilización de la producción de cereales y la disminución de los residuos en vertederos, las emisiones de metano de China podrían alcanzar su punto máximo simultáneamente con las de dióxido de carbono antes de 2030.

Fuente del material de referencia:

Investigación sobre estrategias de reducción de emisiones de metano en China en el contexto de la neutralidad de carbono.