Situation actuelle et recommandations concernant les émissions de méthane en Chine dans le contexte de la neutralité carbone

Comparaison des émissions de méthane provenant des principales sources anthropiques en Chine, dans l'Union européenne et aux États-Unis (unité : %)

Le deuxième rapport biennal de la République populaire de Chine sur les changements climatiques (ci-après dénommé le « Rapport ») est le dernier rapport officiel publié par la Chine concernant les émissions de gaz à effet de serre. Ce rapport indique qu'en 2014, les émissions totales de méthane de la Chine s'élevaient à 55,292 millions de tonnes, soit l'équivalent de 1,161 milliard de tonnes de dioxyde de carbone, représentant 10,4 % des émissions totales de gaz à effet de serre. Les activités énergétiques, la production agricole et le traitement des déchets constituent les principales sources d'émissions de méthane en Chine.

Les activités énergétiques sont la principale source d'émissions de méthane.

En 2014, les activités énergétiques chinoises ont émis 24,757 millions de tonnes de méthane, soit 44,8 % des émissions totales, une proportion nettement supérieure à celle de l'Europe et des États-Unis. Une analyse plus détaillée révèle des différences encore plus marquées entre la Chine et l'Europe/les États-Unis. En Chine, les émissions de méthane liées aux activités énergétiques proviennent principalement de l'industrie charbonnière (qui représente 38 % des émissions totales et 85 % des émissions du secteur énergétique), tandis qu'aux États-Unis, ces émissions proviennent essentiellement de l'industrie pétrolière et gazière. Cette situation est liée à la structure énergétique chinoise. En 2014, le charbon brut représentait 73,5 % de la production totale d'énergie primaire du pays (et ce pourcentage restait élevé, à 67,6 %, en 2020). Les émissions non réglementées de méthane lors de l'extraction du charbon contribuent également à complexifier la réduction de ces émissions. Bien que les émissions de méthane provenant de l'industrie pétrolière et gazière ne soient actuellement pas élevées, la réforme de la structure énergétique chinoise entraîne une diminution de la part du charbon dans la production d'énergie primaire, tandis que celle du gaz naturel ne cesse d'augmenter. Le méthane étant le principal composant du gaz naturel, les fuites de méthane issues de cette industrie ne peuvent être négligées.

La production agricole est la deuxième source d'émissions de méthane.

En 2014, les émissions de méthane liées à la production agricole en Chine ont totalisé 22,245 millions de tonnes, soit 40,2 % des émissions totales. Ce chiffre est supérieur à celui des États-Unis, mais inférieur à celui de l'Union européenne. La répartition diffère également de celle observée en Europe et aux États-Unis. En Europe et aux États-Unis, les émissions de méthane issues de l'agriculture proviennent principalement de l'élevage, notamment de bovins et d'ovins, tandis qu'en Chine, elles proviennent essentiellement de la riziculture et de l'élevage. Cette différence est liée aux habitudes alimentaires : les pays européens et américains consomment davantage de lait, de viande bovine et ovine, tandis que plus de 65 % des Chinois ont le riz comme aliment de base. Le riz est la principale culture vivrière en Chine, avec une superficie cultivée dépassant 300 millions d'hectares. Par conséquent, les émissions de méthane provenant des rizières en Chine représentent 16,1 % des émissions totales, alors qu'en Europe et aux États-Unis, elles représentent généralement moins de 1 % des émissions totales.

Les émissions de méthane lors du traitement des déchets sont nettement inférieures aux prévisions.

En 2014, les émissions de méthane liées au traitement des déchets en Chine s'élevaient à 6,564 millions de tonnes, soit 11,9 % des émissions totales. Ce chiffre est nettement inférieur à celui de l'Europe et des États-Unis, et représente moins de la moitié des émissions de l'Union européenne. La mise en décharge et le traitement des eaux usées représentaient respectivement 6,9 % et 4,9 % des émissions de méthane issues du traitement des déchets en Chine. Cependant, avec l'augmentation de la part de l'incinération des déchets ménagers en Chine, les émissions de méthane provenant de la mise en décharge continueront de diminuer, tandis que la part des émissions de méthane liées au traitement des eaux usées continuera d'augmenter.

Recommandations pour la réduction des émissions de méthane en Chine

Améliorer le réseau de surveillance du méthane et le système de notification des données sur les émissions.

La production de méthane diffère de la combustion des combustibles fossiles qui produit du dioxyde de carbone. Que ce soit dans les rizières, les intestins des animaux (comme ceux des bovins et des ovins) ou les stations d'épuration, la réduction de la matière organique en méthane nécessite généralement l'action de micro-organismes, ce qui rend le processus complexe et son estimation très incertaine. Le renforcement de la surveillance est un moyen efficace de comprendre les émissions réelles de méthane et peut fournir un appui technique pour les futures révisions des indices d'émission, tout en offrant un cadre théorique pour la participation de la Chine à l'élaboration des réglementations internationales pertinentes. Concernant la surveillance environnementale de référence, la surveillance en temps réel du méthane et des autres gaz à effet de serre peut être réalisée en ajoutant des équipements de détection de ces gaz aux stations de surveillance de la qualité de l'air existantes à l'échelle nationale.Parallèlement, des équipements de télédétection satellitaire peuvent être utilisés pour obtenir des données globales sur les concentrations de méthane dans la région. Concernant la surveillance des sources de pollution, pour certaines sources importantes, des capteurs de méthane peuvent être ajoutés aux systèmes de surveillance en ligne existants, ou une surveillance en temps réel peut être mise en place par satellite de télédétection ; pour d’autres sources, la fréquence d’échantillonnage doit être augmentée afin d’obtenir des données d’émission plus précises.Pour les industries et les entreprises clés, le système de déclaration des données relatives au méthane devrait être amélioré, les coefficients d'émission de polluants devraient être révisés et la qualité des données sur les émissions de méthane devrait être améliorée en permanence.

Améliorer le système juridique, réglementaire et normatif pour la réduction des émissions de méthane

Bien que le méthane et les autres gaz à effet de serre ne nuisent pas directement à la santé humaine, leurs risques potentiels ne peuvent être ignorés. Il est donc nécessaire de clarifier leur classification dans les lois et réglementations pertinentes, telles que la loi sur la prévention et le contrôle de la pollution atmosphérique, et d'améliorer progressivement les lois et réglementations connexes, en relevant les normes d'émission de méthane existantes. Par exemple : relever les normes d'émission de méthane de la norme GB21522-2008 et développer et améliorer les normes obligatoires relatives au taux d'extraction, au taux d'utilisation et au taux d'émission du méthane ; relever les normes de concentration pour l'identification des fuites de la norme GB39728-2020, améliorer les normes obligatoires de recyclage, réduire progressivement le torchage et interdire les rejets ; relever les limites de concentration des émissions de méthane des normes GB18918-2002 et GB16889-2008 et améliorer les normes de recyclage. Ajouter des exigences relatives aux émissions de méthane aux normes qui incluent déjà ces émissions mais ne fixent pas d'exigences de concentration (comme la « Norme d'émission pour les polluants issus du raffinage du pétrole »). Intégrer progressivement les émissions de méthane des entreprises au marché du carbone et, grâce à des orientations politiques, accroître l'enthousiasme et l'initiative des entreprises en matière de recyclage du méthane.

La réduction des émissions de méthane sera mise en œuvre progressivement, le secteur pétrolier et gazier servant de secteur pilote.

L'industrie pétrolière et gazière chinoise dispose d'une base relativement solide pour la réduction des émissions de méthane, et la plupart des pays font également de ce secteur une priorité en la matière. De ce fait, elle peut servir de secteur pilote pour la réduction des émissions de méthane en Chine. Concernant la situation actuelle des émissions dans ce secteur, il est nécessaire de renforcer les infrastructures afin de réduire les rejets et le torchage, et d'améliorer les taux de récupération et d'utilisation du méthane. Les émissions de méthane inévitables doivent être entièrement brûlées avant rejet. Parallèlement, un système de surveillance et de maintenance des fuites de pipelines doit être mis en place afin de détecter et de réparer rapidement les sources d'émissions. Enfin, il est nécessaire d'améliorer encore le système afin d'accroître la transparence et la précision des données relatives aux émissions de méthane des entreprises pétrolières et gazières.

Avec l'ajustement de la structure énergétique, la consommation totale de charbon est en baisse. Cependant, compte tenu de facteurs tels que la prédominance du charbon dans les ressources naturelles du pays et l'instabilité des nouvelles sources d'énergie, le charbon restera la principale source de production et de consommation d'énergie en Chine pour un certain temps encore. L'épuisement des ressources de charbon de faible profondeur entraînera la migration de nombreuses mines vers des gisements plus profonds. Or, plus la mine est profonde, plus la teneur en méthane de la veine de charbon est élevée. Par conséquent, l'extraction et le traitement du charbon demeureront une source importante d'émissions de méthane en Chine, faisant de l'industrie charbonnière un secteur clé pour la réduction de ces émissions. Afin de remédier au faible taux d'utilisation du méthane à faible concentration, il est nécessaire d'intensifier les efforts de recherche dans ce domaine, de développer des technologies efficaces pour son utilisation et de mettre en place une valorisation et une valorisation centralisées et interconnectées du méthane dans les zones minières.

Deuxième gaz à effet de serre le plus important, la réduction des émissions de méthane est inévitable. La Chine, premier émetteur mondial de méthane, sera confrontée à une pression internationale croissante pour réduire ses émissions. Bien que ses efforts de réduction des émissions de méthane aient débuté relativement tard et qu'elle subisse une forte pression, des ajustements continus de sa structure énergétique, la stabilisation de sa production céréalière et la réduction des déchets mis en décharge pourraient permettre à la Chine d'atteindre un pic d'émissions de méthane simultanément à celui des émissions de dioxyde de carbone avant 2030.

Source des documents de référence :

Recherche sur les stratégies de réduction des émissions de méthane en Chine dans le contexte de la neutralité carbone