Zhongke Xiguang : Se positionnant précisément dans la chaîne de valeur de l'industrie des petits satellites, en privilégiant le « faible poids » et la « haute qualité ».

Afin de répondre aux vastes perspectives de développement et aux besoins d'application dans divers secteurs, notamment militaire, civil et commercial, l'Académie chinoise des sciences (CAS) Xiguang Aerospace a mis en place une chaîne de valeur complète pour les petits satellites. Elle a conçu, développé et exploité de manière indépendante un système intégré de constellation de microsatellites de télédétection à vocation commerciale, et a considérablement amélioré les performances, la durée de vie et les capacités de production de ces satellites. Elle a également innové en permanence en développant de nouvelles applications et de nouveaux systèmes pour les petits satellites dans divers domaines. Tirant pleinement parti des atouts des petits satellites – mobilité, haute densité fonctionnelle, cycle de développement court, rentabilité élevée et aptitude à la mise en réseau de constellations à grande échelle –, elle a développé de manière exhaustive des constellations de microsatellites de télédétection optique et des activités commerciales associées.

 50   kg : 

 Développement d'une nouvelle génération de satellites miniatures ultralégers de classe 50 kg 

La capacité de mise en réseau des petits satellites est un facteur clé du développement des entreprises de satellites commerciaux. Anticipant la demande croissante de réseaux de satellites commerciaux à grande échelle, Xi'an Institute of Optics and Precision Mechanics CAS Aerospace Science and Technology Group Co.,LTD a investi précocement dans la construction de sa plateforme satellitaire, sa charge utile optique et ses capacités globales de vérification de la conception des satellites. L'entreprise a également accéléré le développement et l'utilisation de nouvelles technologies et méthodes d'intégration et de test (AIT) afin d'améliorer considérablement ses capacités de recherche, de développement, de production et d'application pour les microsatellites de 50 kg. En 2022, le satellite hyperspectral de 50 kg de Xi'an Institute of Optics and Precision Mechanics CAS Aerospace Science and Technology Group Co.,LTD deviendra le plus léger et le plus petit satellite hyperspectral de Chine. Doté des capacités d'un satellite hyperspectral haute résolution de 100 kg, ce satellite de 50 kg permettra non seulement de réduire significativement la taille et le poids des satellites, diminuant ainsi les coûts de recherche, de développement et de lancement et augmentant les marges bénéficiaires, mais aussi de constituer rapidement des constellations de télédétection grâce à un seul lancement de plusieurs satellites, assurant ainsi une large pénétration du marché.

 100 kg    : 

 Pour la première fois en Chine, un imageur hyperspectral a été installé sur un satellite pesant plus de 100 kilogrammes. 

En optimisant continuellement la configuration de la charge utile embarquée et les principaux indicateurs techniques, CAS Xi'an Optics & Technology Co., Ltd. a encore renforcé les capacités de la plateforme, améliorant ainsi la résolution spatiale et temporelle du système, ainsi que ses méthodes d'observation. Les deux satellites hyperspectraux actuellement soumis à des tests conjoints au sol sont les premiers en Chine à embarquer des imageurs hyperspectraux sur des satellites de plus de 100 kilogrammes, atteignant ainsi la plus haute résolution géographique et spectrale du pays. Le satellite hyperspectral qui sera lancé l'année prochaine formera une constellation avec ces deux satellites, permettant des cycles de revisite plus courts pour les principales régions du globe, offrant des capacités d'observation globales et améliorant encore les performances dans des domaines tels que la couleur des océans et la détection des ressources terrestres.

 50-150   kg : 

 Premier satellite commercial chinois en carbone : faible poids et haute précision 

En réponse aux objectifs nationaux de limitation des émissions de carbone et de neutralité carbone, CAS Xi'an Optoelectronics Co., Ltd., forte de son expertise technologique, s'engage à promouvoir l'application d'une surveillance atmosphérique des gaz à effet de serre spatiale agile, flexible et à haute fréquence de revisite. S'appuyant sur les satellites de surveillance du carbone existants, CAS Xi'an Optoelectronics a proposé une solution technologique de surveillance du carbone basée sur des micro-nanosatellites. Cette solution repose sur un satellite de télédétection capable de surveiller les concentrations des principaux gaz à effet de serre, grâce à une technologie de charge utile hyperspectrale compacte combinée à la technologie des micro-nanosatellites de l'ordre de 100 kg, pour un poids total ne dépassant pas 150 kg. Grâce à une conception orbitale optimisée, ce satellite peut surveiller les gaz à effet de serre atmosphériques (principalement le dioxyde de carbone) et la végétation au sol dans et autour des zones à forte densité de population, à forte densité industrielle et à fortes émissions de chaleur. Cela permet non seulement de surveiller et de retracer les sources des variations de concentration des émissions de carbone, mais aussi de fournir des données d'évaluation pour une gestion des ressources neutre en carbone grâce aux statistiques de télédétection de la végétation, constituant ainsi un puissant complément aux satellites de carbone existants.

Outre le dioxyde de carbone, le méthane est la deuxième cause du réchauffement climatique. Les capteurs de concentration de méthane, grâce à leur faible largeur de bande, leur haute résolution spatiale et leur stabilité périodique, permettent de suivre avec précision les sources d'émissions de méthane, offrant ainsi aux autorités de réglementation la possibilité de mieux contrôler et gérer ces émissions. En 2022, CAS Xiguang a mis en service un satellite de surveillance du méthane de 50 kg ciblant les émissions de carbone double. Ce satellite peut obtenir des images spectrales haute résolution des variations de concentration du méthane dans la colonne d'air, permettant une localisation précise des sources ponctuelles d'émissions. La mise en service de ce satellite marque non seulement la naissance du premier satellite commercial chinois de surveillance du carbone dans le secteur aérospatial, mais elle confirme également que CAS Xiguang est devenue la première et unique entreprise aérospatiale commerciale en Chine à se concentrer sur le segment d'activité lié au carbone double.

 50-200   kg : 

 Le satellite optique haute résolution le plus léger et le plus petit de sa catégorie 

Afin de répondre à la demande future du marché pour les satellites commerciaux de télédétection à haute résolution de grande envergure, la société a investi précocement pour accélérer le développement de sa plateforme satellitaire, de sa charge utile optique et de ses capacités globales de vérification de la conception des satellites. Elle a également accéléré le développement et l'utilisation de nouvelles technologies et méthodes de contrôle d'attitude, atteignant ainsi des capacités d'imagerie de télédétection à haute résolution inférieure au mètre sur une plateforme micro-nanosatellite de 100 kilogrammes. La société dispose déjà d'une capacité de production pour les satellites de télédétection d'une résolution de 0,75 m et 0,5 m et lancera prochainement un service de satellite de télédétection d'une résolution de 0,3 m. Grâce à une conception de contrôle d'attitude rapide et agile, la société vise à obtenir une imagerie de télédétection de la Terre plus nette et plus flexible.

Parallèlement, face à la demande croissante d'images de télédétection haute résolution émanant des utilisateurs d'applications de données au sol et en tenant compte des politiques nationales de contrôle des données de télédétection, la société s'engage pleinement à développer un satellite « triple performance » – ultra-haute résolution, ultra-agilité et manœuvrabilité, et ultra-précision de pointage et de positionnement – ​​afin de répondre aux besoins des utilisateurs dans des domaines spécialisés. La technologie de télescope optique déployable employée permet également au satellite d'occuper moins d'espace au lancement et d'être plus léger que les satellites haute résolution traditionnels, réduisant ainsi considérablement les coûts de lancement ; le poids total du satellite ne devrait pas dépasser 200 kg.

 1-50   kg : 

 Les charges utiles légères et miniaturisées réduisent considérablement les coûts de lancement des satellites. 

Conformément aux orientations préliminaires de recherche et développement mentionnées précédemment, le satellite embarquera principalement des charges utiles hyperspectrales, une platine optique de précision et une charge utile légère à haute résolution. Grâce à sa conception allégée, la charge utile hyperspectrale maintiendra le poids de chaque satellite sous la barre des 60 kg, permettant ainsi le lancement de quatre satellites avec un cycle de revisite supérieur à deux fois par jour, répondant aux besoins de la plupart des applications hyperspectrales. Cette charge utile sera principalement dédiée à la surveillance des concentrations de gaz à effet de serre en vue de la neutralité carbone ; grâce à sa conception allégée, le satellite de surveillance du méthane pèsera moins de 50 kg et celui de surveillance du dioxyde de carbone moins de 150 kg. La charge utile de télédétection terrestre à haute résolution permettra d'obtenir des images de la Terre à ultra-haute résolution tout en conservant une taille et un poids réduits au lancement, diminuant considérablement les coûts de lancement et dépassant la limite actuelle de résolution terrestre des vols spatiaux commerciaux (0,5 m), avec pour objectif d'atteindre 0,3 m.

Aujourd'hui, l'industrie spatiale commerciale mondiale connaît une phase de développement rapide, marquée par une accélération de la recherche et du développement des technologies spatiales ainsi que de la production de nouveaux produits. Le développement des petits satellites aura également un impact transformateur sur les secteurs spatiaux militaire, civil et commercial. Xi'an Institute of Optics and Precision Mechanics CAS Aerospace Science and Technology Group Co.,LTD s'appuiera sur son expertise actuelle pour poursuivre le développement approfondi de la technologie des petits satellites, en optimisant constamment ses indicateurs clés de performance afin de répondre aux exigences du marché et de contribuer à l'essor de l'industrie chinoise des petits satellites.